Chile lidera el ranking de basura electrónica en Latinoamérica y recicla apenas el 4% de lo que genera
El país produce 220 mil toneladas de residuos electrónicos al año. El fin de año agrava el problema en empresas y hogares.
Computadores acumulados en una bodega, celulares olvidados en un cajón, impresoras que nadie usa pero tampoco nadie bota. Esa imagen, común en oficinas de todo Chile, tiene una dimensión que pocas veces se mide: el país genera cerca de 220 mil toneladas de residuos electrónicos al año, equivalente a más de 10 kilos por habitante, la cifra más alta de toda Latinoamérica. Y según datos del Ministerio del Medio Ambiente, apenas el 4,1% de esos residuos se recicla.
El último trimestre del año es especialmente crítico. Eventos como el CyberMonday —que en octubre reunió a más de 500 marcas, incluyendo fabricantes de computadores y celulares— y el Black Friday de noviembre disparan la compra de tecnología. A eso se suma que muchas empresas aprovechan el presupuesto restante antes del cierre del año para renovar sus equipos. El problema es que casi nunca se planifica qué hacer con los dispositivos que quedan fuera de uso.
El síndrome de Diógenes corporativo
Juan Ianchina, gerente comercial de Bendito Residuo, empresa especializada en gestión de residuos, describe un patrón que se repite cada diciembre: «Fin de año es cuando las empresas ordenan, se cambian de oficina o cierran sucursales, y ahí aparece todo lo que guardaron por si acaso. Nadie quiere botarlo porque no sabe dónde, y termina ocupando espacio por años». La compañía gestionó 1.428 toneladas de residuos en 2025, un 44% más que en 2023, lo que refleja una demanda creciente por soluciones formales de descarte.
Pero el problema no es solo de espacio. Los equipos corporativos en desuso representan también un riesgo de seguridad: discos duros y celulares que no han sido correctamente borrados pueden contener correos, contratos y datos personales de trabajadores y clientes, información sensible que queda expuesta si el equipo se vende, regala o simplemente se tira a la basura.
¿Qué pueden hacer personas y empresas hoy? Algunas opciones concretas incluyen:
- Buscar puntos de recolección autorizados de residuos electrónicos, disponibles en municipios y algunas tiendas de retail.
- Contratar gestoras certificadas que garanticen la destrucción segura de datos y el reciclaje trazable de los equipos.
- Planificar el recambio tecnológico con anticipación, incluyendo el destino de los equipos que salen de uso.
En el plano regulatorio, en mayo de 2024 se publicó el decreto que implementa la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) para aparatos eléctricos y electrónicos. La norma establece metas de recolección que parten en un 3% y escalan hasta el 45% al décimo año, pero su exigencia efectiva recién comenzará en 2028. Hasta entonces, la responsabilidad de actuar sigue siendo, en gran medida, voluntaria.